ماهنامه پردازش – کبالت که یک عنصر شیمیایی کلیدی برای ساخت باتری‌های قابل شارژ لیتیوم ـ یون در خودروهای برقی است، تغییر قابل توجهی را در حوزه تولید جهانی شاهد بوده است. جمهوری دموکراتیک گنگو (DRC) مدت‌ها بزرگ‌ترین تولیدکننده جهان بوده به‌طوری‌که در سال ۲۰۲۲، ۷۳ درصد تولید جهان متعلق به این کشور بود.

البته بر اساس اعلام انستیتو کبالت، برآورد می‌شود استیلای جمهوری دموکراتیک کنگو تا سال ۲۰۲۳ به ۵۷ درصد کاهش یابد زیرا اندونزی تولید کبالت خود به عنوان یک محصول فرعی صنعت به سرعت در حال رشد نیکل خود را افزایش داده است.

در سال ۲۰۲۲، اندونزی به دومین تولیدکننده کبالت جهان تبدیل شد

اندونزی تقریباً ۵ درصد تولید جهانی کبالت را در دست دارد و اکنون از تولیدکنندگان دیرینه‌ای هم‌چون استرالیا و فیلیپین پیشی گرفته است.

در سال ۲۰۲۲، تولید کبالت اندونزی به تقریباً ۹ هزار و ۵۰۰ تن از دو هزار و ۷۰۰ تن در سال ۲۰۲۱ افزایش یافت و توان بالقوه افزایش ده برابری تولید آن تا سال ۲۰۳۰ وجود دارد.

در مجموع، تولید جهانی کبالت به ۱۹۷ هزار و ۷۹۱ تن رسیده که ۱۴۵ هزار تن آن متعلق به جمهوری دموکراتیک کنگو است.

صنعت خودروهای برقی بزرگ‌ترین مصرف‌کننده کبالت است که تقریباً ۴۰ درصد کل تقاضای آن را تشکیل می‌دهد. انتظار می‌رود رشد تصاعدی بخش خودروهای برقی باعث دو برابر شدن تقاضای جهانی کبالت تا سال ۲۰۳۰ شود.

درحالی‌که تغییر در تولید کبالت قابل توجه است اما این بدون چالش نیست. کاهش قیمت کبالت که با تقریباً ۳۰ درصد نزول در سال‌جاری به ۱۳ دلار و ۹۰ سنت در هر پاوند رسید، به شدت بر جمهوری دموکراتیک کنگو اثرگذار بوده است.

به علاوه، چشم‌اندازهای بلندمدت کبالت با موانعی به دلیل تلاش‌ها برای کاهش مصرف آن در باتری مواجه است که تا حدی به دلیل دغدغه‌های حقوق بشری مرتبط با استخراج دستی کبالت در جمهوری دموکراتیک کنگو و نیروی کار کودک و هم‌چنین سوءاستفاده از حقوق بشر است.

در سال ۲۰۲۱، با حکم دادگاه فدرال واشنگتن، شرکت‌های گوگل، اپل، دل، مایکروسافت و تسلا از دعوی مطرح شده علیه مسوولیت آنها در قبال اتهام استفاده از نیروی کار کودک در معادن کبالت کنگو تبرئه شدند.

آینده کبالت

علیرغم تلاش‌های مستمر برای جایگزینی کبالت در باتری‌ها، انتظار می‌رود این ماده هم‌چنان به عنوان ماده خام اصلی برای کل زنجیره عرضه باتری در آینده نزدیک باقی بماند.

پیش‌بینی می‌شود تقاضا برای کبالت تا سال ۲۰۳۰ بیش از دو برابر شده و به ۳۸۸ هزار تن برسد.