گروه رسانه‌ای پردازش– شرکت ژاپنی نیپون استیل (Nippon Steel) قصد دارد در صورتی که دولت ترامپ با خرید شرکت آمریکایی U.S. Steel موافقت کند، تا سقف ۱۴ میلیارد دلار در عملیات این شرکت از جمله چهار میلیارد دلار برای احداث کارخانه‌ای جدید در آمریکا سرمایه‌گذاری کند. این اطلاعات بر اساس یک سند و گفته‌های سه منبع آگاه از موضوع اعلام شده است.

بر اساس جزئیات این برنامه که در سند ذکر شده، نپون استیل تا سال ۲۰۲۸ مبلغ ۱۱ میلیارد دلار در زیرساخت‌های U.S. Steel سرمایه‌گذاری خواهد کرد. این شامل ۱ میلیارد دلار سرمایه‌گذاری اولیه در یک سایت صنعتی سبز (green field) است که انتظار می‌رود در سال‌های آینده تا ۳ میلیارد دلار دیگر نیز توسعه یابد—موضوعی که پیش‌تر گزارش نشده بود. رقم کلی این سرمایه‌گذاری پیش از این توسط رسانه CTFN گزارش شده بود.

پس از انتشار این خبر توسط رویترز، ارزش سهام شرکت U.S. Steel بیش از سه درصد رشد کرد.

این تعهد بزرگ سرمایه‌گذاری —که پیش‌تر تنها ۱/۴ میلیارد دلار اعلام شده بود— بخشی از آخرین تلاش‌های نپون استیل برای کسب تأییدیه این ادغام است؛ معامله‌ای که با مخالفت هر دو رئیس‌جمهور—جو بایدن و دونالد ترامپ—رو‌به‌رو شده است.

دو شرکت تا ۲۱ مه فرصت دارند تا مرحله جدید بررسی امنیت ملی در خصوص این ادغام را به پایان برسانند. این در حالی است که بایدن در ژانویه گذشته، پس از بررسی اولیه، این معامله را به دلایل امنیت ملی رد کرده بود. پس از آن، ترامپ ۱۵ روز فرصت خواهد داشت تا در خصوص سرنوشت این قرارداد تصمیم‌گیری کند—البته ممکن است این زمان‌بندی به تعویق بیفتد.

هنوز مشخص نیست که این وعده میلیاردی جدید برای سرمایه‌گذاری بتواند ترامپ را متقاعد کند یا نه، اما به گفته دو منبع دیگر، دولت او درخواست افزایش این سرمایه‌گذاری را داشته است.

نیک کلاین، وکیل شرکت DLA Piper، گفت: افزایش سرمایه‌گذاری برای گسترش تولید فولاد در آمریکا برای امنیت ملی ما حیاتی است. فکر می‌کنم دولت ترامپ این موضوع را درک کرده و با این قرارداد موافقت خواهد کرد.

در هر حال، این پیشنهاد نشان می‌دهد که نپون استیل تا چه اندازه مایل است برای جلب تأیید آمریکا تلاش کند؛ به‌ویژه با توجه به جریمه ۵۶۵ میلیون دلاری در صورت لغو قرارداد و وجود تعرفه‌های سنگین ۲۵ درصدی آمریکا بر واردات فولاد.

شرکت U.S. Steel از اظهار نظر خودداری کرده و نپون استیل، کاخ سفید و وزارت خزانه‌داری آمریکا (که مسئول بررسی امنیت ملی است) نیز به درخواست رویترز برای اظهارنظر پاسخ نداده‌اند.

نپون استیل در دسامبر ۲۰۲۳ پیشنهاد ۱۴/۹ میلیارد دلاری برای خرید U.S. Steel ارائه داد، تا از رشد مورد انتظار تقاضای فولاد در نتیجه قانون دو حزبی زیرساختی بهره‌برداری کند.

اما این ادغام از ابتدا با مخالفت روبه‌رو شد، چرا که هر دو رئیس‌جمهور—بایدن و ترامپ—بر این باور بودند که شرکت U.S. Steel باید در مالکیت آمریکایی باقی بماند، به‌ویژه با توجه به اینکه مقر اصلی آن در ایالت پنسیلوانیا است؛ ایالتی کلیدی در انتخابات.

نپون استیل در اوت ۲۰۲۴ میزان تعهدات سرمایه‌گذاری خود را از ۱/۴ میلیارد دلار به ۲/۷ میلیارد دلار افزایش داد و همچنین وعده داد که مقر اصلی شرکت در پنسیلوانیا باقی بماند.

با این حال، مخالفت بایدن در ژانویه موجب شد شرکت‌ها از دولت شکایت کنند و مدعی شوند که بررسی امنیت ملی انجام‌شده علیه آنها جانبدارانه بوده است—ادعایی که کاخ سفید رد کرد.

با آغاز به کار دولت ترامپ در ۲۰ ژانویه، فرصت جدیدی برای این معامله فراهم شد و یک دوره ۴۵ روزه بررسی امنیتی جدید در ماه گذشته آغاز شد.

اما اظهارات عمومی ترامپ—از استقبال کلی از «سرمایه‌گذاری» نپون استیل در U.S. Steel تا مطرح‌کردن ایده مالکیت جزئی این شرکت ژاپنی—اطمینان سرمایه‌گذاران نسبت به تصویب نهایی این قرارداد را تقویت نکرده است.

با این حال، برخی قانون‌گذاران جمهوری‌خواه افزایش سرمایه‌گذاری نپون استیل را به ترامپ نسبت می‌دهند.

کیم وارد، سناتور جمهوری‌خواه ایالت پنسیلوانیا و از حامیان اصلی این قرارداد، گفت: «رئیس‌جمهور ترامپ نه‌تنها به این همکاری فرصت دوباره داد، بلکه آن را به یک همکاری عالی تبدیل کرد.»

پیش‌تر گزارش شده بود که تاکاهیرو موری، نایب‌رئیس نپون استیل، هفته گذشته برای جلب حمایت مقامات آمریکایی به واشنگتن سفر کرده است.