گروه رسانه‌ای پردازش- کشور “لسوتو” واقع در جنوب آفریقا، قصد دارد با بهره‌برداری از معادن زغال‌سنگ خود برای استخراج عناصر نادر خاکی، اقتصادش را از وابستگی به الماس‌ها متنوع کند. نخست‌وزیر “نتسوکوانه ساموئل ماتکان” در کنفرانسی در شهر پرت استرالیا اعلام کرد که ذخایر زغال‌سنگ این کشور غنی از عناصر نادر خاکی هستند که برای فناوری‌های نوین، انرژی سبز و اقتصاد دیجیتال حیاتی‌اند.

بازار الماس که حدود ۱۰ درصد از تولید ناخالص داخلی لسوتو را تشکیل می‌دهد، به دلیل افزایش الماس‌های مصنوعی در یک رکود طولانی به سر می‌برد. شرکت جم دایموندز (Gem Diamonds Ltd) اخیراً۲۴۰ کارگر معدن لتسِنگ را تعدیل نیرو کرد و عمر مفید معدن را از ۲۰۳۹ به ۲۰۳۵ کاهش داد.

لسوتو به دنبال ایجاد یک استراتژی ملی برای توسعه پایدار معادن است و با شرکای استرالیایی برای تبادل تجربه، فناوری و سرمایه‌گذاری همکاری می‌کند. هدف، تبدیل شدن به منبع مطمئن مواد معدنی حیاتی در سطح جهانی است.

تحقیقات دانشگاه “ویتواترزند” آفریقای جنوبی نشان می‌دهد که ذخایر زغال‌سنگ تریاس پایانی در لسوتو پتانسیل استخراج عناصر نادر خاکی را دارند. به گفته محققان، منابع غیرمتعارف مانند زغال‌سنگ و مشتقات آن، از جمله خاکستر پروازی، می‌توانند به‌عنوان منابع بالقوه این عناصر در نظر گرفته شوند.

لسوتو بیش از یک قرن به الماس‌های خود مشهور بوده است، اما امروز صنعت جهانی الماس در رکود به سر می‌برد و شرکت‌ها در سراسر جهان هزاران کارگر خود را تعدیل نیرو می‌کنند. معادن لیکوبونگ و موته در وضعیت مراقبت و نگهداری هستند، و سایر معادن با حاشیه سود اندک فعالیت می‌کنند؛ شرایطی که با اثرات کووید-۱۹ بر اقتصاد جهانی تشدید شده است.