تجسم ۲۵ سال تولید لیتیوم به تفکیک کشورها (۲۰۲۱ ـ ۱۹۹۵)

ماهنامه پردازش – لیتیوم اغلب به عنوان “طلای سفید” برای خودروهای برقی شناخته می‌شود.

این فلز سبک نقشی کلیدی در کاتدهای تمامی انواع باتری‌های لیتیوم ـ یونی ایفا می‌کند که برق خودروهای برقی را تأمین می‌کند. افزایش اخیر استفاده از خودروهای برقی، باعث رکوردهای جدید تولید لیتیوم شده است.

اینفوگرافی فوق نشانگر بیش از ۲۵ درصد تولید لیتیوم به تفکیک کشورها از سال ۱۹۹۵ تا سال ۲۰۲۱ بر مبنای ارزیابی آماری انرژی جهانی BP است.

بزرگ‌ترین تولیدکنندگان لیتیوم در طول زمان

در دهه ۱۹۹۰، آمریکا بزرگ‌ترین تولیدکننده لیتیوم بود که کاملاً بر خلاف زمان حال است.

در حقیقت، در سال ۱۹۹۵، آمریکا یک سوم تولید جهانی لیتیوم را در دست داشت. از آن زمان تا سال ۲۰۱۰، شیلی با تولید خود در “سالار دی آتاکاما” (Salar de Atacama) به عنوان یکی از غنی‌ترین شورآب‌های ذخیره لیتیوم، به بزرگ‌ترین تولیدکننده تبدیل شد. تولید جهانی لیتیوم برای نخستین مرتبه در سال ۲۰۲۱ از مرز ۱۰۰ هزار تن عبور کرد که نسبت به سال ۲۰۱۰ چهار برابر شده است. جالب این که حدود ۹۰ درصد این تولید تنها متعلق به سه کشور است.

استرالیا به تنهایی ۵۲ درصد لیتیوم جهان را تولید می‌کند. بر خلاف شیلی که در آن جا لیتیوم از شورآب‌ها استخراج می‌شود، لیتیوم استرالیا از معادن سخت صخره‌ای استخراج می‌گردد.

چین سومین تولیدکننده بزرگ است که جایگاهی قوی در زنجیره عرضه لیتیوم دارد. در کنار توسعه معادن داخلی، شرکت‌های چینی حدود پنج میلیارد و ۶۰۰ میلیون دلار دارایی‌های با ارزش لیتیوم را در کشورهایی هم‌چون شیلی، کانادا و استرالیا طی دهه گذشته اکتساب نموده‌اند. این کشور میزبان ۶۰ درصد ظرفیت جهانی پالایش لیتیوم برای باتری است.

باتری یکی از محرک‌های اصلی افزایش تصاعدی تولید لیتیوم بوده است. اما باتری‌ها چه میزان لیتیوم مصرف می‌کنند و چه میزان آن برای کاربردهای دیگری است.

از لیتیوم برای چه کارهایی استفاده می‌شود؟

در حالی که لیتیوم بیش از هر چیز به دلیل نقش خود در باتری‌های قابل شارژ شناخته می‌شود اما کاربردهای مهم بسیار دیگری نیز دارد.

قبل از خودروهای برقی و باتری‌های لیتیوم ـ یونی تقاضا برای لیتیوم را متحول سازند، مصرف نهایی این فلز کاملاً متفاوت با امروز بوده است.

در سال ۲۰۱۰، سرامیک و شیشه بالاترین سهم مصرف لیتیوم یعنی ۳۱ درصد را در اختیار داشت. در بخش سرامیک و شیشه‌افزار، کربنات لیتیوم، قدرت را افزایش و گسترش دمایی را کاهش می‌دهد که اغلب برای اجاق‌های مدرن  شیشه‌ای ـ سرامیکی الزامی است. هم‌چنین از لیتیوم برای تولید روغن‌های روان‌ساز برای صنایع حمل‌ونقل، فولاد هواپیمایی در کنار دیگر کاربردهای کمتر شناخته شده استفاده می‌شود.

آینده تولید لیتیوم

هم‌چنان که جهان باتری‌ها و خودروهای برقی بیشتری تولید می‌کند، برآورد می‌شود تقاضا برای لیتیوم به یک میلیون و ۵۰۰ هزار تن معادل کربنات لیتیوم (LCE) تا سال ۲۰۲۵ و بالغ‌بر سه میلیون تن تا سال ۲۰۳۰ برسد.

تولید جهان در سال ۲۰۲۱ حدود ۵۴۰ هزار تن معادل کربنات لیتیوم بود. بر مبنای تقاضای برآوردی فوق، تولید باید تا سال ۲۰۲۵ سه برابر و تا سال ۲۰۳۰ نزدیک به شش برابر شود.

اگرچه عرضه شاهد یک مسیر رشد تصاعدی بوده اما ممکن است با به بهره‌برداری رسیدن پروژه‌های جدید طی ۶ تا ۱۵ سال آینده، این مسیر تغییر کند. در نتیجه، برآورد می‌شود بازار لیتیوم طی چند سال آینده با کسری مواجه شود.