گروه رسانه‌ای پردازش- میانگین زمان راه‌اندازی معادن همچنان در حال افزایش است و برای معادنی که بین سال‌های ۲۰۲۰ تا ۲۰۲۴ به بهره‌برداری رسیده‌اند، به ۱۷.۸ سال رسیده است. این مدت تقریباً سه برابر بیشتر از زمانی است که معادن در دهه ۱۹۹۰ (۱۹۹۰ تا ۱۹۹۹) نیاز داشتند. دوره‌های طولانی‌تر اکتشاف، دریافت مجوز و تأمین مالی، از عوامل اصلی این افزایش زمان بوده‌اند.

در به‌روزرسانی مقاله قبلی، ۲۰ معدن غیرفعال را که دست‌کم در حال حاضر در مرحله مطالعات امکان‌سنجی قرار دارند، اضافه کرده‌ایم و تاریخ احتمالی آغاز به‌کار آن‌ها را برآورد کردیم. زمان راه‌اندازی این پروژه‌ها به ۲۸ سال رسیده — یعنی تقریباً پنج برابر بیشتر از میانگین زمان دهه ۱۹۹۰. علاوه بر دوره‌های طولانی اکتشاف، صدور مجوز و مطالعات، فاصله زمانی طولانی میان پایان مطالعات امکان‌سنجی و آغاز ساخت‌وساز نیز در این افزایش تأثیرگذار بوده است.

در میان کشورها، فیلیپین و روسیه طولانی‌ترین زمان‌های راه‌اندازی معدن را دارند. پروژه مس-طلا Tampakan که در جزیره جنوبی فیلیپین قرار دارد، با زمان پیش‌بینی‌شده ۳۶ سال، بیشترین زمان انتظار را در کشور دارد. این معدن در سال ۱۹۹۲ کشف شد و پیش‌بینی می‌شود در سال ۲۰۲۸ به بهره‌برداری برسد، پس از آنکه دولت استانی در سال ۲۰۲۲ ممنوعیت ۱۲ ساله استخراج معادن روباز را لغو کرد.

در روسیه، سه معدن مس و طلا که در اواخر دهه ۱۹۸۰ تا اوایل دهه ۱۹۹۰ کشف شدند — که هم‌زمان با فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی بود — موجب شده‌اند میانگین زمان راه‌اندازی در این کشور بالا برود. علاوه بر این، این معادن در شرق روسیه قرار دارند؛ منطقه‌ای دورافتاده‌تر با زیرساخت‌های محدودتر نسبت به بخش غربی کشور.

پروژه‌ای که بیشترین زمان راه‌اندازی را به خود اختصاص داده، پروژه Wafi-Golpu در پاپوآ گینه‌نو است. این پروژه در سال ۱۹۹۰ کشف شد اما تنها پیش‌بینی می‌شود که در سال ۲۰۳۰ یا بعدتر آغاز شود. عوامل نظارتی، زیست‌محیطی و اجتماعی باعث تأخیرهای زیاد شده‌اند؛ از جمله اختلافات بین دولت استانی و دولت مرکزی درباره تأثیرات زیست‌محیطی رهاسازی پسماندهای معدن در اعماق دریا. مذاکرات میان دولت پاپوآ گینه‌نو و شرکت‌های معدنی Harmony Gold Mining Co. Ltd. و Newmont Corp. پیچیده بوده و دولت به دنبال آن است که دست‌کم ۵۵٪ از منافع اقتصادی این پروژه را برای ذی‌نفعان داخلی تضمین کند.

پروژه طلای Donlin در آلاسکا نیز در سال ۱۹۹۰ کشف شده اما به دلیل مخالفت برخی قبایل بومی، و نگرانی‌هایی در مورد مصرف آب و اثرات زیست‌محیطی پروژه، به تأخیر افتاده است. پیش‌بینی می‌شود که این پروژه در سال ۲۰۲۷ آغاز به‌کار کند. در صورت تحقق این زمان، ۳۷ سال از کشف تا بهره‌برداری طول خواهد کشید.

به‌طور مشابه، پروژه مس Resolution در آریزونا نیز با مخالفت قبایل بومی آمریکا مواجه شده، چرا که این مکان برای آن‌ها مقدس به شمار می‌رود. همچنین برخی مجوزها از سوی آژانس‌های فدرال لغو یا متوقف شده‌اند. این پروژه یکی از پروژه‌های مهم و پُرتوجه ایالات متحده است و می‌تواند نقش بزرگی در تأمین مس داخلی داشته باشد، به‌ویژه با توجه به سیاست‌های دولت فعلی آمریکا در خصوص بازگشت صنایع به خاک کشور. اگر دستورات اجرایی جدید به نفع این پروژه عمل کنند، ممکن است Resolution در سال ۲۰۳۰ راه‌اندازی شود، که به معنای ۳۵ سال از زمان کشف تا بهره‌برداری خواهد بود.

این تأخیرها باعث شده‌اند ایالات متحده نیز در میان کشورهایی با بیشترین زمان راه‌اندازی پروژه‌های معدنی قرار بگیرد. میانگین زمان راه‌اندازی در آمریکا ۱۹.۱ سال است، در حالی که میانگین جهانی ۱۵.۵ سال برآورد شده است.