گروه رسانه‌ای پردازش – چین عرضه جهانی عناصر نادر خاکی (REEs) که گروهی از ۱۷ ماده معدنی کلیدی برای استفاده در هر وسیله‌ای از گوشی هوشمند و خودروهای برقی گرفته تا موشک‌های هدایت‌شونده و ماهواره‌ها هستند را در دست دارد.

بین سال‌های ۲۰۲۰ و ۲۰۲۳، بالغ‌بر ۷۰ درصد واردات عناصر نادر خاکی به آمریکا توسط چین انجام شد که آن را به تأمین‌کننده اصلی این کشور تبدیل ساخته بود. سه کشور مالزی، ژاپن و استونی پس از چین قرار داشتند.

این گزارش، نمایانگر منابع واردات عناصر نادر خاکی توسط آمریکا است. داده‌ها برگرفته از پیمایش زمین‌شناسی آمریکا و خلاصه گزارش کالاهای معدنی و هم‌چنین استاتیستا (Statista) تا ژانویه ۲۰۲۵ هستند.

استیلای چین بر عناصر نادر خاکی

علیرغم نام آن‌ها، عناصر نادر خاکی نسبتا به وفور در پوسته زمین یافت می‌شوند. چالش اصلی یافتن آن‌ها در مقادیر به اندازه کافی بالا و فرآوری این مواد به شکلی مقرون‌به‌صرفه و پایدار است.

چین حدود ۹۰ درصد عناصر نادر خاکی پالایش شده در جهان را تولید می‌کند و خاستگاه بالاترین ظرفیت جداسازی و پالایش است.

به عنوان مثال، ایتریم (Yttrium) را در نظر بگیرید که از آن در سامانه‌های رادار، لیزر و صفحه نمایش تلویزیون استفاده می‌شود.

بین سال‌های ۲۰۲۰ تا ۲۰۲۳، به میزان ۹۳ درصد کل ترکیبات ایتریم وارد شده به آمریکا از مبدأ چین بوده است.

سایر عناصر نادر خاکی که تحت تأثیر این نوع عرضه قرار دارند عبارتند از:

• ساماریم
• گادولینیم
• تربیم
• دیسپروسیم
• لوتتیم
• اسکاندیم

بسیاری از این عناصر برای کاربردهای نظامی، موتورهای الکتریکی و لوازم الکترونیکی نسل بعد ضروری هستند. شرکت‌هایی هم‌چون “لاکهید مارتین” (Lockheed Martin)، “اپل” (apple) و “تسلا” (Tesla) برای محصولات اصلی خود وابسته به این مواد هستند.

تعرفه‌ها، تنش‌ها و کنترل‌های صادراتی

به عنوان بخشی از واکنش خود به تعرفه‌های جدید دونالد ترامپ بر کالاهای چینی، این کشور به تازگی محدودیت‌های صادراتی هفت عنصر نادر خاکی را گسترش داده که به‌طور موقت حمل این مواد به خارج را به حالت تعلیق درآورده است.

درحال‌حاضر، آمریکا تنها یک معدن عناصر نادر خاکی دارد: معدن “کوهستان پاس” (Mountatin Pass) در کالیفرنیا. درحالی‌که این یکی از غنی‌ترین ذخایر عناصر نادر خاکی در سطح جهان است اما تقریباً نیمی از سنگ معدن استخراج شده از آن برای فرآوری نهایی هم‌چنان به چین ارسال می‌شود.

برای رهایی از وابستگی به چین، آمریکا فعالانه به دنبال شراکت‌های جدید در عرضه است. یک فرصت بالقوه اوکراین است که بزرگ‌ترین ذخایر قابل بازیابی عناصر نادر خاکی اروپا را در اختیار دارد. دولت ترامپ در حال کار بر روی نهایی کردن قراردادی جهت تضمین دسترسی به این منابع بکر و بهره‌برداری نشده است.