گروه رسانه‌ای پردازش- پاراگوئه که به‌طور تاریخی بر استخراج طلا متمرکز بوده، اکنون به‌صورت استراتژیک در حال ورود به بازار رو به رشد لیتیوم است. این کشور که بین آرژانتین و بولیوی قرار دارد، امسال وارد مرحله تأیید و مطالعات اکتشافی در منطقه چاکو شده است.

مائوریتسیو بجِرانو، معاون وزیر معدن و انرژی پاراگوئه از پیشرفت‌های امیدوارکننده در فرآیند تأیید خبر داده است.

وی اعلام کرد: این تلاش، می‌تواند اطلاعات ارزشمندی برای پاراگوئه فراهم کند. ما از سرمایه‌گذاری‌ای که با ریسک بالایی همراه است، حمایت می‌کنیم، به‌ویژه در منطقه‌ای که پیش از این چنین فعالیت‌هایی انجام نشده بود. خوشحالیم که در محل حضور داریم تا از این ابتکارها پشتیبانی کنیم.

این پروژه‌های چندساله با هدف ادغام پاراگوئه در مثلث لیتیوم منطقه در کنار شیلی، آرژانتین و بولیوی اجرا می‌شوند.

پروژه Chaco Minerals که بخشی از کنسرسیوم پنج‌شرکتی است و از فناوری‌های پیشرفته در مطالعات خود استفاده می‌کند، رهبری روند تأیید لیتیوم را در این منطقه بر عهده دارد. هر یک از این شرکت‌ها مسئول یک منطقه ۴۰۰ هزار هکتاری هستند که در مجموع ۲ میلیون هکتار از منطقه چاکوی پاراگوئه را پوشش می‌دهد.

نستور برنال، مدیر بخش معدن در معاونت وزارت، بر اهمیت این پروژه تأکید کرد و در وب‌سایت وزارتخانه گفت: ما به‌طور فعال در مطالعات اکتشافی ژئوفیزیکی به رهبری Chaco Minerals مشارکت داریم. این یک پروژه کلیدی برای تولید لیتیوم در کشور است، به‌ویژه با توجه به افزایش تقاضای جهانی برای مواد معدنی حیاتی، به‌خصوص لیتیوم که برای تولید باتری‌ها و گذار انرژی ضروری است.

وزارتخانه اعلام کرد: ما همچنین در حال مطالعه منابع طبیعی خود، به‌ویژه منابع آب زیرزمینی هستیم، که برای توسعه پروژه Chaco Minerals ضروری است.

حوضه چاکو در شمال غربی پاراگوئه، یکی از بالاترین نرخ‌های تبخیر در جهان را دارد که این موضوع نگرانی‌ها درباره مصرف آب در منطقه را کاهش می‌دهد.

مسیر پیش رو برای استخراج لیتیوم

پس از تکمیل فاز تأیید اکتشافات کنونی، ذخایر لیتیوم باید مورد آزمایش قرار گیرند تا امکان استخراج پایدار آن ارزیابی شود. این مرحله بین ۶۰ تا ۷۰ میلیون دلار هزینه خواهد داشت. در مرحله بعد، یک کارخانه آزمایشی با هزینه‌ای در حدود ۷۰۰ میلیون دلار ساخته خواهد شد.

در حال حاضر، فاز دوم مطالعات مغناطیس‌سنجی هوایی که توسط Chaco Minerals انجام می‌شود، در حال پیشرفت است.

رودریگو دیاز مایورکین، مدیر کل Chaco Minerals، در وب‌سایت وزارت معدن اظهار داشت:
“فاز اول این مطالعات بسیار موفقیت‌آمیز بود و منطقه‌ای جذاب را پوشش داد. همان‌طور که وارد فاز دوم می‌شویم، انتظار داریم که نتایج مشابهی کسب کنیم. این فرآیند به خوبی پیش می‌رود و از حمایت مداوم مقامات برخوردار است.”

رقابت در بازار جهانی باتری‌ها

مایورکین همچنین اشاره کرد که این پروژه در مجموع حداکثر هفت سال طول می‌کشد تا لیتیوم برای استخراج آماده شود.

وی افزود: این فرآیند به ما امکان رقابت در بازار باتری‌ها با شیلی و آرژانتین را می‌دهد و همچنین می‌تواند شرکت‌های تولیدکننده خودروهای الکتریکی را جذب کند.

در تاریخ ۱۹ فوریه، قیمت روزانه لیتیوم در مثلث لیتیوم (LiT) طبق ارزیابی‌ها ۹,۳۰۰ دلار در هر تن متریک اعلام شد که نسبت به روز قبل ثابت بوده اما از ۲ سپتامبر ۲۰۲۴، به میزان ۷ درصد کاهش داشته است.