گروه رسانه‌ای پردازش- صدور مجوز برای معادن در آمریکا باید تحت دولت جدید این کشور به‌طور قابل‌توجهی سریع‌تر شود، چراکه رئیس‌جمهور دونالد ترامپ به دنبال افزایش عرضه داخلی مواد معدنی و کاهش وابستگی به منابع چینی است. این را یکی از توسعه‌دهندگان پروژه منگنز اعلام کرد.

برایان سوج، مدیرعامل شرکت آمریکایی Electric Metals، در گفت‌وگو با S&P Global Commodity Insights گفت: با دولت جدید، روند به سمت تسهیل صدور مجوزهای منطقی پیش می‌رود.

شرکت Electric Metals در حال توسعه یک معدن منگنز با درجه باتری و تأسیسات فرآوری آن در ایالت مینه‌سوتاست—جایی که گروه‌های فعال زیست‌محیطی اغلب با صدور مجوزها مخالف‌اند، چراکه معتقدند معدن‌کاری می‌تواند اسید سولفوریک به محیط وارد کرده و آب و هوا را آلوده کند. اما سوج می‌گوید پروژه آن‌ها این مشکل را ندارد چون معدن از نوع رسوب اکسیدی است.

او افزود: همیشه مقاومت‌هایی وجود دارد… مسئله اصلی اعتماد است.
وی در ادامه گفت که روابط شرکت با جامعه محلی خوب است و اشاره کرد به برنامه FAST-41 که برای تسریع صدور مجوز زیرساخت‌ها در اراضی فدرال طراحی شده.

معدن زیرزمینی Emily متعلق به Electric Metals—که به‌عنوان پرعیارترین معدن منگنز در آمریکای شمالی شناخته می‌شود—و پروژه فرآوری HPMSM (سولفات منگنز با خلوص بالا) در اراضی خصوصی واقع شده‌اند. مدیران شرکت اطمینان دارند که صدور مجوزها در طول ۲۴ ماه آینده همزمان با ادامه مطالعات امکان‌سنجی انجام خواهد شد، به‌ویژه به دلیل کمبود منگنز باتری‌درجه در آمریکا.

سوج گفت: در حال حاضر، هیچ تولید HPMSM در آمریکا وجود ندارد. کل آن وارداتی است و ۹۶ درصد آن از چین می‌آید—البته کارخانه‌هایی در بلژیک و ژاپن هم هستند.

برنامه شرکت Electric Metals این است که تا سه یا چهار سال آینده به تولید ۱۰۰ هزار تن در سال HPMSM برای فروش به سازندگان باتری مستقر در آمریکا برسد، و ظرفیت تولید را نیز ممکن است دو برابر کند.

سوج با اشاره به برآورد تحلیل‌گران افزود: پیش‌بینی می‌شود تقاضای بازار HPMSM در آمریکای شمالی تا سال ۲۰۳۰ به ۸۰۰ هزار تن در سال برسد، در حالی که امسال این عدد حدود ۲۰۰ هزار تن است. با توجه به دغدغه‌های امنیت ملی، نیاز به تولید داخلی احساس می‌شود.

در نقاط دیگر آمریکا، شرکت استرالیایی Element 25 به همراه خودروساز جهانی Stellantis یک سرمایه‌گذاری مشترک برای ساخت کارخانه فرآوری HPMSM در لوئیزیانا ایجاد کرده‌اند. همچنین شرکت معدنی South32 نیز یک معدن بزرگ منگنز باتری‌درجه در آریزونا در حال توسعه دارد که از حمایت مالی وزارت انرژی و دفاع آمریکا برخوردار شده و مشمول برنامه FAST-41 نیز شده است.

شرکت Electric Metals برای تأمین مالی دولتی جهت پیشبرد پروژه Emily درخواست داده، هرچند زمان تصمیم‌گیری در این مورد هنوز مشخص نیست. برآورد سرمایه‌گذاری مورد نیاز برای معدن با ظرفیت ۵۰۰٬۰۰۰ تن در سال بین ۱۵۰ تا ۲۰۰ میلیون دلار و برای کارخانه فرآوری بین ۳۰۰ تا ۴۰۰ میلیون دلار است.

تغییر در شیمی باتری‌ها

باتری‌های NMC (نیکل-منگنز-کبالت) در چین سهم بازار را به باتری‌های LFP (فسفات‌آهن-لیتیم) واگذار کرده‌اند، چراکه LFP از نظر هزینه مزیت دارد و حالا حدود ۷۰٪ بازار را تشکیل می‌دهد. اما در آمریکای شمالی، NMC همچنان شیمی غالب است، چرا که خودروهای برقی نیاز به باتری‌هایی با چگالی انرژی بالاتر دارند.

با این حال، سوج معتقد است: منگنز آخرین فلزی خواهد بود که از باتری‌ها کنار گذاشته می‌شود، چون هم ارزان‌ترین فلز در کاتدهاست و هم عملکرد باتری را افزایش می‌دهد.
او افزود که استفاده از منگنز در باتری‌های LFP هم روند رو به رشدی دارد.

با این حال، قیمت پایین فعلی HPMSM بیشتر به دلیل تغییر چین به سمت باتری‌های LFP است و این امر تأمین مالی برای ایجاد تأسیسات جدید HPMSM را دشوار کرده است.

فلوریان گرونبرگر، تحلیل‌گر ارشد شرکت داده‌های کالایی Kpler، در تماس تلفنی سوم آوریل گفت که دولت دوم ترامپ به‌طور قطعی قصد دارد روند صدور مجوزهای معدنی را تسریع کند.

او گفت: زمان صدور مجوز در آمریکا از طولانی‌ترین‌ها در دنیاست—مثلاً برای مس حدود ۲۰ سال طول می‌کشه… حتی اگر این مدت به ۱۰ سال کاهش پیدا کنه، باز هم عرضه جدید بلافاصله وارد بازار نمی‌شه.